２００４年９月２８日，是传统的中秋佳节，是喜庆的日子。但是，对于元谋县苴林乡中兴村委会麻栗树小村的起国华家来说，却是一个不平静的日子。中午约１点左右，起国华醉酒后，与其妻子发生口角，并殴打其妻子杨海兰，还用砍刀砍伤杨海兰。其女儿起建美见状过来劝说，起国华举起砍刀把其女儿颈部砍伤。

起国华之子起建福闻讯赶到现场后，见其母亲杨海兰和妹妹起建美都被其父起国华砍伤，异常愤怒。他拣起地上的石头，把起国华手中的砍刀打掉，并将其摔倒在地上。起国华与起建福扭打在一起，起建福准备用从起国华手中夺下的砍刀砍起国华。在一旁围观的人虽然很多，但是，见起建福与起国华的拼命劲，有的人被吓呆了，有的人怕伤着自己不敢前去劝解。

此时，本村的吴启坤刚吃完中午饭从家里出来，听到村里的人议论，本村球场上有人在打架，还用刀子砍，把血都砍出来了。吴启坤跑到球场，见起国华与起建福扭打在一起，起建福准备用一把长约５０公分的砍刀砍向起国华。吴启坤边喊“不准砍！”，边跑到两人中间去拉劝。吴启坤用左手推开起国华，用右手推开起建福，并奋力夺下起建福手中的砍刀，把起国华和起建福父子俩拉开。吴启坤刚要走开，起国华和起建福父子俩又撕打在一起。吴启坤又急忙再次予以拉劝。吴启坤把起建福拉到其母亲杨海兰面前，叫杨海兰看好自己的儿子，叮嘱“一家人不能再互相残杀了。”叮嘱起国华也不要再打自己的妻儿，一家人应和睦相处。

吴启坤把起国华一家拉劝开后，及时向村长汇报了此事。之后，公安机关对此案进行了调查和处理。